从经济意义上来看,普及教育也是十分重要的。贺拉斯·曼认为,普及教育能够解放人的智力,提高民族的文化水平,从而提高生产力和促进经济的发展。因为教育普及了,就能使所有儿童都受到比较完善的教育,被训练成准备从事所有职业的人和促进经济发展的人。因此,贺拉斯·曼强调说:“受过教育的劳动者将是比较好的劳动者。”[44]“教育不仅是道德的革新者和智力的增殖者,而且也是物质财富最多产的母体。……它不仅是积累财富的最正当和最高尚的手段,而且也是最可靠的方法。”[45]他还指出:“在国家的财富中,人的智力基本上是它的一个组成部分。”[46]因此,缺乏相应的知识,即与履行责任相应的知识,会给任何一个部门带来毁灭和灾难,无论是商人和律师,还是医生,都是如此。由于教育是宏大的机器,依靠这种机器,可以把人性中的“原材料”加工成发明家、加工成熟悉生产过程的技工和农民、加工成学者、加工成法官等,使消费者变成了生产者,并逐步增加其生产能力,因此成为无法想象的财富的创造者。正因为贺拉斯·曼对教育的经济价值的肯定,美国教育学者鲍尔斯(S. Bowles)和金蒂斯(H. Gintis)指出:“更有意义的是,在19世纪40年代早期的萧条岁月里,贺拉斯·曼也确认了教育的经济价值。”[47]
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