1999年4月30日，张瑞敏在“美国海尔南卡州生产中心”奠基仪式上致辞，形象地把这一举措比作一粒种子，希望它不仅长成一棵大树，而且要成为一片森林。
这番话表达了他要在世界市场上搏击风雨的勃勃雄心。他采取了一系列举措，以年薪25万美元聘请一个美国人做营销中心的总经理，并力争美国海尔在3年内上市，做到在当地融资、融智（挖掘人才）。
国际化的海尔就是本土化的海尔，这是张瑞敏的真知灼见。要想使海尔在美国扎根生长，就必须使海尔达到美国本土化。
为实现这梦寐以求的目标，张瑞敏已成功地摸索了多年。他先后在印度尼西亚、菲律宾办厂，积累了足够的经验，为走向美国、登上世界经济舞台打下了基础。
自张瑞敏1984年进入海尔以来，海尔以几乎以7年一个台阶的速度发展着。1984—1991年是实施名牌战略，1992—1998年实施多元化，从1999年开始实施国际化。
张瑞敏说：“这就像比赛一样，人家不会等你练，你跑不过来，就是失败者。人家在多少年内完成的事情，你要用很短的时间去完成。”
中国企业的顶尖高手已经充满自信地向世界市场跨出了决定性的一步，那铿锵有力的声音显示了中华民族崛起的胆魄和决心。